Conformado por más de 200 estructuras arquitectónicas, diferentes en tamaño y complejidad, adaptadas a la topografía del terreno, Palenque es sin duda una de las principales ciudades que los mayas heredaron a la humanidad. El lugar ofrece una enorme riqueza de vestigios arqueológicos y un bello arte escultórico del llamado "Periodo Clásico" (400-700 d.C.). Entre sus construcciones más importantes destacan:
Templo de las Inscripciones. Es la tercera construcción ubicada al lado este de la entrada; debe su nombre a los grandes tableros con inscripciones jeroglíficas, ubicados en el corredor de entrada a su templo, que narran la historia del rey Pakal, sus ancestros y su parentesco con los antiguos dioses mayas. En 1952, el arqueólogo Alberto Ruz liberó una escalinata que conducía a una cámara donde fueron encontrados los restos de Pakal y su ajuar funerario.
La Cripta. Localizada bajo el Templo de las Inscripciones. Para llegar hasta ella hay que descender por una escalera dividida en dos tramos; la entrada al recinto se encuentra a 1.50 m debajo del nivel del suelo. Cuando se hizo el descubrimiento se notó que los seis últimos escalones se habían rellenado formando una plataforma en la que se encontraron ofrendas y un entierro colectivo.
El Palacio. Es un conjunto de estructuras construidas sobre una plataforma artificial; su superficie es de 100 por 80 m. Esta construcción se distingue por su torre de cuatro lados, con una columna interior y una escalera de caracol, que se encuentra en el patio suroeste, la única construida con estas características durante el Periodo Clásico (400 – 700 d.C.). Sus 3 pisos cuentan con un estrato intermedio y un corredor angosto que rodean a la columna central. Las paredes exteriores son rectángulos de mampostería gruesa que cuentan con ventanas a la altura de los pisos, decoración pictórica y relieves y jeroglíficos en estuco, tanto en paredes como en algunas de sus escalinatas.
El Templo de la Cruz. Ubicado en la parte norte de la Plaza del Sol, aquí se pueden apreciar tres tumbas, un monolito conocido como "La Muerta", que representa a un personaje de pie sobre un jeroglífico, dos lápidas con inscripciones y 18 cilindros de barro que representan deidades. Una de las características de esta edificación es que no cuenta con fachada por lo que se puede ver la pared central.
El Templo de la Cruz Foliada. Construido sobre el "Cerro de Miramar" al norte de la Plaza del Sol, posee una crestería que rodea al muro central y una galería interior. El muro tiene puertas con acceso a tres cuartos. En su santuario se conservan un friso con fragmentos de estuco y tres lápidas de piedra que forman el Tablero de la Cruz Foliada (cruz con hojas de maíz).
El Templo del Sol. Se localiza en el extremo oeste de la Plaza del Sol. En el santuario de este edificio se pueden admirar tres tableros de piedra calcárea en los que destacan la imagen de un escudo solar y un motivo central bellamente tallados. En el friso principal se puede apreciar la imagen de un personaje sentado en forma oriental, teniendo detrás una serpiente bicéfala, ambos tallados en estuco.
En los alrededores de San Cristóbal de las Casas encontrará una de las zonas arqueológicas de origen maya más importantes y mejor conservadas de la región.
Toniná. Se ubica a 109 km al noroeste de San Cristóbal de las Casas, por la carretera núm. 199. Es una zona arqueológica dispuesta alrededor de una montaña artificial de siete niveles, donde se localizan sus edificios principales. Entre los más importantes destacan: el Palacio de las Grecas y la Guerra y los templos de los Prisioneros y el Espejo Humeante, así como un códice de estuco que representa el mito de las cuatro eras cosmogónicas, conocido como el "Mural de los Cuatro Soles". Abierto de martes a domingo de 10:00 a 17:00 hrs.
Zona Arquológica de Izapa: Izapa, de filiación Mixe-Zoque, es considerada la zona arqueológica más importante de la costa chiapaneca y fue el enlace entre dos de las más grandes culturas de Mesoamérica: la Olmeca y la Maya. Fundada alrededor del año 1500 A.C., durante mil años Izapa fue el centro civil y religioso más grande de la llanura del Pacífico, su importancia derivaba del tráfico de cacao y de obsidiana importada. En la actualidad los vestigios de éste importante sitio aparecen como montículos de tierra y plataformas de cantos rodados. Las estructuras que rodean plazas, sustentaron antiguamente templos, en muchas de las cuales se encuentran estelas de piedra labradas y sin labrar, además de altares y otros monumentos pétreos; entre estos últimos se encuentran esferas de piedras sobre columnas, posibles representaciones solares. Izapa en sus inicios contó con más de 160 edificios, entre pirámides y plataformas de hasta 20 m de altura, dispuestas alrededor de plazas. Frente a los edificios de las diferentes plazas, hay 252 monumentos de piedra, la mayoría esculpidas y 89 estelas grabadas con escenas religiosas. Por lo común, al pie de éstas se halla un altar de piedra con forma de rana, disco o escuadra. Uno de los hallazgos mas importantes de esta zona es la Estela Núm. 5, conocida como "La piedra del árbol de la vida", una escultura en bajo relieve de alrededor de dos metros de altura y varias toneladas de peso, que narra en jeroglíficos como un ente supremo construye al universo y su relación con la tierra, el aire, el fuego y el agua. Esta constituye una pieza fundamental para algunas creencias religiosas, incluso hay quienes señalan que para algunas religiones es considerada lo mismo que la piedra de los Diez Mandamientos para los católicos.
En los alrededores de Tuxtla Gutiérrez podrá visitar los vestigios de uno de los centros ceremoniales más importantes de la región central de Chiapas.
Chiapa de Corzo. Se ubica a 17 km al este de Tuxtla Gutiérrez, por la carretera federal núm. 190. En este lugar hallará los restos de un antiguo centro ceremonial maya, compuesto por un conjunto de plataformas revestidas de piedra y pirámides escalonadas con templos dobles en la parte superior, que indican su alto nivel en el régimen administrativo de la región. Abierto todos los días de 10:00 a 18:00 hrs.
