En Cancún y sus alrededores se han descubierto centros ceremoniales que los mayas construyeron para comerciar y rendir culto a sus dioses.
El Rey. Se localiza en el Km. 17.5 del Blvd. Kukulkán, en la Zona Hotelera de Cancún, justo enfrente de la Laguna Nichupté. Fue la primera zona arqueológica explorada en Cancún; muchos de los objetos ahí encontrados son exhibidos en el Museo Arqueológico de Cancún, a un costado del Centro de Convenciones. De acuerdo con los especialistas, la zona arqueológica de El Rey fue un importante centro ceremonial que alcanzó su máximo esplendor durante el llamado Periodo Posclásico (1250-1521). Su estilo arquitectónico se asemeja al de otros sitios como Tulum, Xel-Há y El Meco, a pocos kilómetros de distancia. Durante un recorrido por este lugar podrá admirar los vestigios de la estructura 3B una de las mejor conservadas; en su interior se encontraron restos de una pintura original y un nicho donde, probablemente, estaba colocada la cabeza de un personaje que lucía una especie de corona, razón por la cual que se le llamó El Rey a este sitio.
El Meco. Ubicada a 6 Km. al norte de Cancún por la carretera estatal a Punta Sam, esta zona fue abierta al público en abril de 2001. Ahí se pueden admirar los vestigios de varios templos con restos de columnas, una gran plaza y un edificio piramidal muy bien conservado.
Tulum. Antigua ciudad maya localizada a 128 Km. al sur de Cancún. Fue una de las principales ciudades de la región; construida sobre un acantilado frente al mar Caribe, se caracteriza por su gran muralla con cinco accesos y dos torres de observación. Ahí podrá conocer el Castillo, los Templos y las Casas, de las Columnas y del Halach Uinic.
Chichen Itzá. Se localiza a más de 200 Km. de Cancún, por la carretera federal núm. 180 y a 120 Km. de Mérida, en la parte central norte de la península de Yucatán. Fue la capital regional más importante del área maya en los años 750 a 1200 d.C. El Castillo (Pirámide de Kukulkán) de 365 peldaños, el Juego de Pelota, Plaza de las Mil Columnas, el Cenote Sagrado, El Templo de las Mesas y de los Guerreros, son algunos de los vestigios de la arquitectura monumental maya.
Cobá. Se puede llegar por la carretera federal núm. 180 Cancún-Chetumal; al llegar a Tulúm tomar la desviación de 47 Km. que lleva al poblado y a la zona arqueológica. Fue uno de los sitios mayas más poblados, importante por su actividad política y comercial aún se puede apreciar su grandeza al admirar un Templo de 25 m de altura en el Grupo Cobá, el conjunto de edificios que destacan su función urbana y el Nonoch Mul, uno de los edificios más altos del área maya, con una altura total de 42 m.
Cozumel cuenta con bellezas arquitectónicas dignas de visitarse, entre las que destaca su poco conocida zona arqueológica, la cual formaba parte de un antiguo centro ceremonial maya.
Parador Turístico de San Gervasio. Se ubica a 17 km al este de San Miguel. Es una zona arqueológica de origen maya compuesta por diversos conjuntos arquitectónicos que fueron edificados en diferentes épocas y dedicados a diversas actividades, como vivienda, religión y política. Actualmente solo tres de sus grupos de construcciones están abiertas al público: Manitas, Plaza Central y Murciélagos. Abierto todos los días de 7:00 a 17:00 hrs.
Reserva Ecológica Parque Punta Sur. Se ubica en la costa sur de la isla, a 30 km del poblado de San Miguel. Cuenta con playas vírgenes ideales para disfrutar los estupendos paisajes que identifican a la selva maya: humedales, manglares y dunas. Aquí podrá observar los vestigios arqueológicos de El Caracol, un antiguo adoratorio maya, así como una construcción que probablemente funcionaba como un observatorio desde el cual, los antiguos pobladores de la isla podían predecir la llegada de huracanes o tormentas.
En Isla Mujeres encontrará los restos de un sitio arqueológico perteneciente a la cultura maya, asociado al culto de la diosa de la fertilidad.
Templo de Ixchel. Se ubica en la Punta Sur de la isla. Se trata de un pequeño templo dedicado a Ixchel, diosa maya de la fertilidad. Consta de una pequeña plataforma de piedra caliza, que probablemente también fue usada como faro para guiar a las embarcaciones que navegaban por la costa oriental de la Península de Yucatán. Abierto de lunes a domingo de 8:00 a 17:00 horas.
Uno de los principales atractivos de la Riviera Maya es su riqueza en vestigios arqueológicos de diferentes periodos de la cultura maya. Aquí conocerá desde sus rituales, costumbres y tradiciones, hasta su arquitectura, astronomía e incluso la navegación que caracterizó a este pueblo prehispánico. Entre las muestras de estos vestigios vale la pena visitar sus imponentes construcciones que se rodean de selva exuberante con el mar Caribe.
Cobá. Se ubica a 105 km al suroeste de Playa del Carmen y a 42 km al noroeste de Tulum, por la carretera núm. 307. En esta ciudad maya encontrará numerosos edificios monumentales, una extensa red de caminos, estelas donde se registraban fechas importantes y cinco lagos en el corazón de esta antigua metrópoli: Cobá, Macanxoc, Sacalpuc, Yaxlaguna y Xcanh. Abierto todos los días de 8:00 a 17:00 hrs.
Tulum. Se ubica a 128 km al sur de Cancún, por la carretera núm. 307. Ésta fue una de las principales ciudades que los mayas construyeron cerca del océano; actualmente es un Parque Nacional con 644 ha. de extensión. Sus vestigios se extienden 6 km a lo largo de la costa, cuenta con lugares para hospedarse, un moderno centro comercial cuya arquitectura integra diseños mayas y varios restaurantes en los que podrá disfrutar de la gastronomía tradicional de la región. De las estructuras mayas no deje de conocer los templos de El Castillo, del Dios Descendente, de los Frescos y del Viento. Abierto todos los días de 8:00 a 17:00 hrs.
Muyil. Se ubica a 15 min. al sur de Tulum. Es una de las más antiguas metrópolis mayas. Los vestigios de esta cultura están rodeados de densa vegetación, entre los que destaca el templo de El Castillo, una de las estructuras más altas de la costa. Muyil marca la frontera con la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an. Abierto todos los días de 8:00 a 17:00 hrs.
Xaman-Ha. Se ubica en Playa del Carmen, a 68 km al sur de Cancún por la carretera núm. 307. Aquí encontrará algunas estructuras y un templo que forman los principales atractivos arqueológicos de esta zona.
Xcaret. Se ubica a 8 km al sur de Playa del Carmen, por la carretera núm. 307 Cancún-Tulum. Este parque ecoturístico le ofrece otros atractivos, los vestigios arqueológicos de uno de los centros ceremoniales más importantes de la cultura maya, así como numerosas bellezas naturales como albercas, cuevas y ríos subterráneos llenos de peces de colores, característicos del mar Caribe, y un acuario de arrecife. Abierto todos los días de 8:30 a 22:00 hrs. Tel.: (998) 883 0470. www.xcaret.com
Arqueológicamente, el parque esta diseñado para que el visitante pueda observar las plataformas y construcciones que componían el centro ceremonial, como las del Caracol, el Templo Principal, los templos miniatura y las zonas habitacionales.
